廊下ですれ違った同僚に挨拶をしたのに、返事がなかった。
それだけのことなのに、頭の中では話がどんどん大きくなっていく。「感じ悪かったかな」「もしかして嫌われてるのかも」「そういえば最近、みんなの反応がそっけない気がする」。気づけば、「自分は職場で浮いているのかもしれない」というところまで一気に飛んでいる。
一つの出来事のはずなのに、「いつも」「みんな」「絶対」という言葉が、いつのまにか頭を占めている。——そんな人に向けて書きます。
先に結論を言うと、それはあなたが大げさだからでも、弱いからでもありません。一回の出来事が、実際より大きな範囲まで広がっていることがあります。
大げさに感じるのは、性格のせいではない
まず言っておきたいのは、「いつも」「みんな」と考えてしまったからといって、考え方が間違っている人だと決めなくていい、ということです。
疲れている日は、一つの出来事を細かく区切る前に、過去の似た不安までまとめて考えてしまうことがあります。「今日は返事がなかった」という一回の出来事が、「いつも冷たくされる」という話へ広がっていく。私には、疲れている日に、こうした広がり方が起きやすいと感じることがあります。
余力がある日なら、「今日は気づかなかったのかもしれない」と考えられることもあります。でも、不安が大きい日には、過去の似た場面まで次々と思い出し、「やっぱり自分はいつもこうだ」という結論へ広がってしまうことがあります。
私の場合、こんなふうに話が大きくなります
私の場合、申し送りで一つ確認漏れを指摘されたときにも、頭の中で話が大きくなることがあります。
指摘されたのは、その日の一件についてです。それでも、「また同じミスをした」「自分はいつもこうだ」「この仕事に向いていないのかもしれない」と、あっという間に話が広がっていきます。
実際には、その日のその一件だけの話のはずなのに、「いつも」「また」という言葉がつくと、まるでずっと繰り返してきた失敗のように感じられてしまう。一度も数えたことはないのに、「いつも」だと決めつけてしまっているんです。
あとから考えると、本当に同じことを何度も繰り返していたのか、その場では確かめてもいませんでした。それでも、「いつも」という言葉のほうが先に浮かんで、実際の回数を見る前に、気持ちが沈んでいました。
「いつも・絶対・みんな」は、範囲を確かめる合図
私はこれを、「いつも」「絶対」「みんな」という言葉が頭に浮かんだときに、気づけるようにしています。
私の場合、この三つの言葉は、実際の範囲を確かめる前に浮かぶことがあります。「今日は返事がなかった」が「いつも冷たくされる」に、「一人に指摘された」が「みんなに思われている」に広がっていく。だから、この言葉が浮かんだときは、間違いだと決めるのではなく、今わかっている範囲と合っているかを確かめます。
- 「いつも」が浮かんだら、実際に何回あったか確認してみる。
- 「みんな」が浮かんだら、具体的に誰のことか考えてみる。
- 「絶対」が浮かんだら、今の時点で確定していることは何か考えてみる。 「次も絶対失敗する」と感じても、確定しているのは「今日は一件うまくいかなかった」までです。
確認して一回だったなら、「今日の一回」まで話を戻せます。本当に何度も続いていたなら、無理に小さくする必要はありません。繰り返されている問題として考えていい。ここで確かめたいのは、気にしすぎかどうかではなく、頭の中で広がった範囲と、実際に起きた範囲が合っているかどうかです。
疲れた日は、話が広がることもある
介護の仕事では、利用者さんへの対応や記録、申し送りなど、頭を使う場面が続く日があります。
頭を使う場面が続いたあとには、一つの出来事を細かく区切る余裕が残っていないこともあります。私自身、そうした日の終わりに、小さな指摘やそっけない反応があると、その場面だけで済ませられず、「いつも」「みんな」へ広げてしまうことがあります。
疲れだけが理由とは限りません。ただ、話がいつもより大きくなっていると気づいたら、「今日は余力が少ないのかもしれない」と考える余地は残しておいてよいと思います。
一回だと分かっても、気になる気持ちは残っていい
念のため書いておくと、「いつも」ではなく一回だと分かったからといって、その出来事への気持ちまで消す必要はありません。
一回だと分かっても、気になる気持ちまで消えるとは限りません。「いつも」ではないと分かれば十分で、無理に「気にしない」まで頑張る必要はありません。範囲を実際の大きさに戻すことと、気持ちの整理をつけることは、別の話として分けておいて構いません。
今日できる、小さな一歩
もし何か一つだけ試すなら、「いつも」「みんな」「絶対」が頭に浮かんだとき、今わかっている事実だけの一文に言い換えてみてください。
「みんなに嫌われている」ではなく「今日、一人から返事がなかった」。「自分はいつもミスをする」ではなく「今日、申し送りで一件確認が漏れた」。気にしないところまで進まなくて大丈夫です。今日は、話を実際に分かっている範囲へ戻せれば十分です。
おわりに
一つの出来事で「自分はいつもダメ」と感じる日があっても、大げさな人や弱い人だと決めなくていい。
「いつも」「絶対」「みんな」という言葉は、話が実際より広がっていないか確かめる合図です。
少なくとも私にとっては、その言葉が浮かんだときに一度確かめてみることは、大きくなりすぎた不安を、実際の大きさに戻してくれる、小さな確認作業になっています。本当に何度も続いていることなら、それはそれとして、繰り返されている問題として向き合えばいい。
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